El 75% de los celíacos están sin diagnosticar

Uno de cada cien españoles padece la enfermedad celíaca, sin embargo, esta patología es todavía poco conocida. En la actualidad existe una “oferta importante” de productos especiales sin gluten. En Zona Natural, disponemos de un extenso catálogo de alimentación dedicada a celíacos, harinas, pan, pan rallado, dulces; así como la posibilidad de ser asesorados por un dietista profesional.

En todo el territorio nacional la cifra de pacientes de celiaquía supera los 400.000, uno de cada 100 españoles la paedecen. Sin embargo, esta patología es todavía poco conocida, incluso por quienes la sufren. En los últimos años, las asociaciones de celíacos se han encargado de llevar a cabo múltiples actividades para divulgar la enfermedad.

“La celiaquía es la enfermedad crónica intestinal más frecuente en España, y se define como una intolerancia permanente al gluten”, explica César García, uno de los responsables de ACECALE (la Asociación Celíaca de Castilla y León). A quienes padecen la enfermedad, la ingesta de gluten les produce la atrofia de la mucosa intestinal, impidiendo una correcta absorción de los nutrientes de los alimentos.
“El único tratamiento eficaz es una dieta sin gluten para toda la vida”, dice García. Con esa dieta se consigue la desaparición de los síntomas (pérdida de peso, vientre hinchado, dolor abdominal, erupciones en la piel, fatiga habitual, depresión, irritabilidad diarreas, pérdida de apetito o aborto repetido) y la recuperación de las vellosidades intestinales.

El diagnóstico hoy por hoy se basa en concurrencia de sospecha clínica, serología (se ha demostrado la existencia de anticuerpos presentes en sangre de pacientes celíacos) y biopsia intestinal compatibles con la celiaquía. Ninguna de las pruebas por sí sola confirma el diagnóstico.
El enfermo celíaco debe excluir de la dieta el trigo, la cebada y el centeno, entre otros productos. Por el contrario, puede consumir alimentos naturales como las carnes, los huevos, la leche, pescado, legumbres, frutas, verduras y cereales sin gluten (maíz o arroz). Una vez iniciada la dieta sin gluten, el enfermo ya no puede dar “marcha atrás”. “El seguimiento de dietas bajas en gluten, pero no exentas, se relaciona con la aparición de diversas enfermedades, irreversibles en algunas ocasiones, como el cáncer o la diabetes”, declara García.

En opinión de García, el diagnóstico de la enfermedad celíaca “supone un cambio en el estilo de vida”. Mientras que un sector acepta la enfermedad como algo cotidiano, otro percibe con angustia la nueva situación.
Realizar una dieta sin gluten no es tarea fácil en los países occidentales, donde el trigo es el cereal de consumo mayoritario (el 70% de los productos manufacturados lo contiene). Sin embargo en la actualidad existe una “oferta importante” de productos especiales sin gluten, incluyendo una amplia gama de panes, pastas, pizzas, pasteles, galletas, bizcochos, etc.
“Las empresas de agroalimentación están obligadas, por ley, a indicar en el etiquetado si un producto contiene un cereal con gluten, independientemente de su cantidad o concentración”, advierte García, quien también indica que la Federación de Asociaciones de Celíacos de España (FACE) elabora anualmente una “Lista de alimentos aptos para celíacos”. Además, los expertos consideran “recomendable” el asesoramiento a los enfermos por parte de algún dietista.